Fabricantes como Xiaomi suelen incluir una funda transparente en la caja de sus móviles, pero este accesorio también es una opción habitual que utilizan los usuarios para proteger sus dispositivos. ¿El problema? Que la mayoría acaba poniéndose amarilla.
Esos estuches a menudo están hechos de TPU (poliuretano termoplástico), un excelente polímero para muchas cosas: es resistente, flexible y económico. Lo que no es tan grande es su degradación material., lo que provoca que este polímero acabe teniendo ese feo aspecto amarillento con el paso del tiempo. Y combatir ese problema es casi imposible.
Y la TPU conquistó el mundo (con razón)
Hay toda una industria en torno a las fundas y fundas para nuestros móviles. Una gigantesca que además no para de crecer y que en 2018 generó ingresos por 21.400 millones de dólares Mundial.
De hecho, es curioso como muchos fabricantes influyen tanto en el diseño de sus móviles cuando en realidad muchos de los usuarios terminan casi “ignorando” ese esfuerzo al colocar una funda en estos dispositivos.
Las cubiertas permiten personalizar la apariencia exterior de nuestro móvil, sino también protegerlo de caídas, golpes o arañazos. Las opciones son múltiples en formatos y materiales, pero entre las fundas más populares están las de TPU transparente, ese material que tomó el relevo a las fundas de silicona y que sin duda es una gran opción para muchos.
Las aplicaciones de este elastómero van de hecho más allá fundas de móvil. Se aplica a fibras textiles elásticas, filamentos para impresión 3D, componentes de automóviles, artículos deportivos, suelas de zapatos o productos para la agricultura, la ganadería o la pesca.
El material tambien es reciclabley es perfecta como opción para estas fundas por su alta resistencia a la abrasión, su gran capacidad amortiguadora y su resistencia a grasas o aceites.
Todas estas ventajas únete a otro fundamental: su bajo coste, lo que significa que estas fundas suelen ser muy asequibles y por ello algunos fabricantes las incluyen como parte del conjunto de accesorios en la caja de los móviles que comercializan. Pero el material no es perfecto, por supuesto.
Los plásticos y la luz ultravioleta no se llevan bien
El problema de estas fundas es que la degradación del material hace que se vuelvan amarillas. De hecho, y como explicó John Wegner, científico e ingeniero, el material original es en realidad amarillo en su origen. Los fabricantes de cajas simplemente aplique un tinte azul para que el acabado final sea transparente.
Fuente: MundoXiaomi
El plástico utilizado en estos casos está formado por largas cadenas de moléculas poliméricas que unidos por enlaces químicos de fuerza variable. “No están conectados entre sí, sino más bien un conjunto de cuerdas enrolladas que comenzarán a separarse (volver a fundirse) si se exponen a suficiente calor”, dijo Wegner.
Además, las cadenas que acaban formando el material TPU tienen una particular propiedad de refracción/reflexión de la luz. La alteración de las cadenas altera la respuesta a la luz, y la luz ultravioleta rompe estos enlaces con el tiempodando lugar a muchas cuerdas más cortas y desordenadas.
El calor acelera este efecto. y que provoca el efecto final, del que podéis obtener más detalles en este estudio sobre el envejecimiento de los plásticos debido a la luz ultravioleta.
Mejor compra otra funda
La conclusión es que al igual que ocurría con las fundas de silicona y muchos otros materiales, al final, la exposición al sol y al aire libre puede hacer que estos materiales se degraden. Esto es lo que ocurre también con las fundas de TPU, lo que provoca ese amarilleo que empeora con el tiempo. La pregunta es: ¿se puede evitar?
Algunos dicen que sí: en internet y en plataformas como YouTube o TikTok hay métodos que prometen funcionar y devolver estas portadas a su apariencia original (o casi).
Nuestros compañeros de MundoXiaomi ya hablaban de estos populares métodos. Entre ellos están limpiarlos con agua y jabón, hacerlo con alcohol isopropílico o incluso dale un baño de lejía a esas fundas.
Hay algunos más, como también aclararon nuestros compañeros de Xataka Android. En su singular análisis trató de “resucitar” tres carcasas transparentes con hasta seis métodos diferentes que incluían agua oxigenada de 40 volúmenes e incluso la esponja mágica de Mercadona.
¿La conclusión en ambos casos? No es posible restaurar la apariencia original. de estas fundas, y de hecho ninguno de los métodos analizados consiguió que las mismas mejoraran especialmente su aspecto. Lo que sí consiguieron, eso sí, es dejarlas limpias y desinfectadas, pero ahí quedó el acabado amarillento.
La solución no es en realidad demasiado dramática: Idealmente, simplemente compre otra cubierta. Teniendo en cuenta que este material es reciclable, no es especialmente grave acabar sustituyendo la funda amarillenta por una nueva al cabo de un tiempo.
También hay que tener en cuenta que estas cubiertas suelen tardar varios meses en amarillear de forma pronunciada, y el ritmo al que cambiamos de móvil habitualmente (2-3 años) probablemente signifique que como mucho usemos un par de fundas a lo largo de su ciclo de vida si usamos este tipo.
Como explicaron en Xataka Android, siempre podemos también elija una carcasa de un material o color diferente: Es posible que también acabe degradándose, pero seguro que el efecto no será tan visible como el que afecta a las fundas y carcasas de TPU.